Le jeudi 25 juin 2026, un groupe d’étudiants du cours de conversation anglaise de l’Association Bordeaux-Bristol a organisé sa traditionnelle sortie de fin d’année à Arcachon. Neuf participants étaient présents : Michel et Huguette, Christine, Thérèse, Jean et Sandrine, Colette et Alain, ainsi que Gérald. Dominique a été privée de sortie par la SNCF du fait de problèmes techniques…
Le rendez-vous était fixé à 10 heures devant l’Office de tourisme. Après quelques échanges chaleureux — ce qui était déjà de circonstance, compte tenu de la température annoncée — le groupe a pris le petit train pour une visite guidée de la Ville d’Hiver et de ses remarquables maisons au style arcachonnais caractéristique du XIXe siècle.
Cette visite a permis de découvrir un aperçu des quelque 300 villas qui composent ce quartier emblématique, ainsi que plusieurs informations sur leurs illustres occupants entre 1880 et 1940. Les participants ont pu admirer la richesse architecturale de ces demeures et mieux comprendre l’histoire de ce lieu singulier, tout en recherchant avec application les zones d’ombre disponibles.
De retour à l’Office de tourisme, le groupe a visité le blockhaus de la Seconde Guerre mondiale, redécouvert lors de la reconstruction du bâtiment et désormais situé sous celui-ci. Cette étape a rappelé l’occupation allemande et les vestiges encore présents du Mur de l’Atlantique. La fraîcheur du lieu a d’ailleurs été particulièrement appréciée : pour quelques minutes, chacun a pu oublier que le soleil arcachonnais avait décidé de démarrer l’été en beauté.
Le déjeuner s’est ensuite déroulé en front de mer, au restaurant « Arcachon 1900 », autour d’un agréable repas avec vue sur le bassin. Une pause bienvenue pour reprendre des forces, s’hydrater et vérifier que personne n’avait fondu avant la suite du programme.
Vers 14 h 30, les participants sont repartis pour une randonnée pédestre d’environ deux heures, au départ du parc Mauresque. Malgré une température qui aurait volontiers justifié une sieste prolongée à l’ombre des pins, le groupe a poursuivi son circuit avec courage et bonne humeur. Il nous a notamment conduit place des Palmiers, devant la villa Les Orchidées, dont l’histoire est particulièrement romanesque.
Cette villa a notamment appartenu à un couple célèbre : Joseph Caillaux, plusieurs fois ministre sous la IIIe République et président du Conseil, ainsi que son épouse Henriette. En 1914, cette dernière assassina Gaston Calmette, directeur du journal Le Figaro, dans une affaire qui fit grand bruit à l’époque.
Après un détour par le belvédère, pour admirer une vue panoramique sur la ville et le bassin, nous y avons accédé par la passerelle Saint-Paul, d’inspiration Eiffel. Le groupe a ensuite longé plusieurs belles villas chargées d’histoire avant de rejoindre la basilique Notre-Dame d’Arcachon et sa chapelle des Marins. Le retour vers le centre-ville s’est effectué en passant par la jetée de la Chapelle et le boulevard de la Plage.
C’est place Thiers que nous nous sommes séparés, après une journée bien remplie, riche en découvertes, en échanges et en degrés Celsius. Rendez-vous a été pris pour la rentrée prochaine afin de reprendre les cours d’anglais, mais aussi, espérons-le, pour partager de nouvelles sorties ensemble… idéalement avec quelques degrés de moins !
Gerald Salmeron
